[경기 이슈 ＆현장을 가다] 과천시 ‘화훼산업 부활’ 올인

주암지구 ‘화훼종합유통센터’ 희망을 꽃피다
4만5천985㎡ 부지 15층 규모 ‘청사진’
800여개 도·소매 판매시설 등 들어서
市·LH, 지난해 민·관·공 협의체 구성
사업방향·운영방안 긴밀한 협의 ‘순항 
[출처 : 경기일보(http://www.kyeonggi.com) : 과천=김형표기자 ]

과천 화훼 단지 전시장에 화훼 상품이 전시돼 있다. 출처 : 경기일보(http://www.kyeonggi.com)

과천 화훼 판매 매장에 화분들이 전시돼 있다.
과천시는 관악산과 청계산에 둘러싸인 인구 7만명의 작은 도시로, 도심 속 전원도시로 정평이 나 있다. 다른 지자체에 비해 이렇다 할 산업단지가 없어 경제적 성장이 둔화한 도시에 속한다. 이런 상황에서 과천시의 경제성장을 이끌어 온 사업이 바로 화훼산업이다. 과천은 서울 근교라는 지리적 조건 때문에 지난 1980년대부터 화훼인들이 자리를 잡기 시작했다. 과천시 면적 중 80%가 개발제한구역이어서 화훼인들은 정상적인 건물 대신 비닐하우스를 지어 소규모로 꽃과 나무, 자재 등을 판매해 왔다. 이렇게 화훼인들이 모여 2000년대 1천여 명이 넘을 정도로 급성장을 이뤘다. 과천 화훼산업은 전국 최대 규모를 자랑하는 화훼시장 기초를 세웠고, 전국 화훼유통의 네트워크와 인프라를 구축하는 성과를 이뤄냈다. 특히, 초화류는 전국 생산량 중 65%를 과천지역에서 생산할 정도다.

하지만 과천 화훼생산 부지는 정권이 바뀔 때 마다 개발 대상지로 지목되며 화훼농가를 위기에 빠트렸다. 지난 2011년 과천시 갈현동과 문원동 일부가 과천지식정보타운 지구로 지정돼 현재 개발이 진행 중이며, 박근혜 정부 때는 과천시 주암동이 뉴스테이지구(과천 주암 공공지원 민간임대주택지구)로, 지난 2019년에는 과천시 과천동이 3기 신도시지구로 지정돼 토지보상이 진행되고 있다.

화훼종합센터 조감도. 출처 : 경기일보(http://www.kyeonggi.com)

■희망의 씨앗을 뿌리는 과천 화훼종합유통센터

과천지역 3개 택지개발로 인해 과천 화훼산업이 위기를 맞고 있다. 과천지역에서 꽃 재배를 해 왔던 1천여 명의 농민들이 삶의 터전을 잃게 됐고, 화훼농민들은 정부의 택지개발로 인해 길거리로 내몰리게 됐다며 과천시에 대책을 호소했다. 과천시는 화훼산업 붕괴를 막아야 한다며 지난 2010년부터 과천 화훼종합유통센터 건립을 구상해 왔다.

과천시는 과천동 일대에 경매와 소매 기능을 강화하는 화훼종합유통센터를 건립키로 하고, 사업 타당성 용역 등을 거쳐 삼성물산을 우선사업대상자로 선정하는 등 사업이 급물살을 타는 듯했다. 하지만 2013년 사업계약을 앞둔 삼성물산이 계약을 포기하는 바람에 과천 화훼종합유통센터 건립 사업은 장기간 표류해 왔다.

사업추진이 장기간 중단돼 사업을 포기해야 하는 것 아니냐는 불만의 목소리가 높아질 때 희망의 불씨를 살린 것이 바로 주암지구 개발이다. 정부가 지난 2016년 과천시 주암동을 뉴스테이지구로 지정, 택지사업을 추진하면서 다시 과천 화훼유통센터 건립사업이 재점화된 것이다.

한 과천 화훼 판매상이 농가에서 생산한 상품을 포장하고 있다.

■과천, 꽃으로 다시 피어나다

LH는 과천 주암지구 내 4만 5천985㎡ 부지에 15층 규모의 과천 화훼종합유통센터를 건립키로 했다. 이곳에는 약 800개의 도·소매 판매시설과 문화 및 집회시설, 연구소, 업무시설, 식물관련 시설 등이 들어서는데, 규모는 서울 코엑스보다 큰 규모이다. 과천시와 LH는 화훼유통센터의 원활한 사업 추진을 위해 지난해 화훼산업 재정착을 위한 민·관·공 협의체를 구성해 사업방향과 운영방안에 대한 협의를 진행하고 있다.

과천지역 화훼인들도 화훼산업과 화훼문화의 진흥을 도모하기 위해 지난해 ㈔한국화훼산업진흥협회를 출범시켜 지속가능한 화훼의 생산, 유통, 이용에 관한 정책제안, 국제교류와 연수 프로그램 개발 등 화훼사업 추진에 나섰다. 또, 화훼 생산자의 경영안정과 생산 고도화, 화훼가공, 유통의 질적 다양화, 화훼 수출 지원, 조경분야 연구개발 등의 사업도 추진하고 있다.

협회는 과천시가 우리나라의 화훼도시의 허브로 자리를 잡기 위해서는 과천 화훼종합유통센터가 과천의 랜드마크 역할을 할 수 있도록 추진돼야 한다고 강조했다.

과천 화훼 단지 전시장에 화훼 상품이 전시돼 있다.
협회 관계자는 “우리나라 화훼유통센터는 aT센터와 강남코벤트, 남대문 등을 들 수 있는데 현재 이곳은 시설의 낙후 뿐만 아니라 도소매 기능에 머물러 있다”며 “과천 화훼종합유통센터는 화훼유통은 물론 생활용품, 애완용품, DIY 가구 등 복합쇼핑몰 기능을 해야 한다”고 밝혔다.

또 다른 관계자는 “우리나라 화훼산업의 문제점은 국내 화훼 소비기반 미흡과 전 근대적인 유통구조, 수출증가세 둔화, 높은 해외 품종 의존도 등을 들 수 있다”며 “과천화훼종합유통센터가 성공하기 위해서는 네덜란드와 일본처럼 포장-경매-판매가 동시에 이뤄지는 원 스텝 서비스와 화훼공원 조성, 화훼R&D단지 기능 등을 강화해야 한다”고 지적했다.

화훼농민들은 화훼종합유통센터 건립으로 한숨을 돌렸지만, 유통센터의 높은 분양가에 또 다른 고민에 빠져 있다. 현재 사업을 주관하고 있는 LH는 유통센터의 전체 시설을 분양할지, 일부만 분양하고 나머지는 임대할 지를 결정하지 못하고 있는 상태다.

협회 관계자는 “부지 매입비와 건축비를 감안하면 화훼농민들이 예상했던 분양가보다는 더 높은 것으로 판단하고 있다며, 택지 개발로 삶의 터전을 잃은 화훼농민들이 재정착할 수 있도록 분양가와 임대료 조정이 필요하다”고 밝혔다.

그는 이어 “협회는 과천지역 화훼농민들이 유통센터에 입주할 수 있도록 민·관 ·공 협의회를 통해 과천 화훼센터 건립과 운영·관리 방안 등을 협의해 나갈 것이며, 유통센터 관리 부분은 LH보다는 민간업체에서 관리하는 방안 등을 검토하고 있다”고 덧붙었다.

 

■[인터뷰]김종천 시장 “화훼 산업은 미래 성장동력, 행정지원 아끼지 않겠다”
김종천 과천시장
-과천 화훼산업 붕괴 대책으로 화훼종합유통센터가 건립되는데.

▲2019년 LH가 과천 화훼유통복합센터 타당성 검토와 사업화 전략 수립용역을 통해 밑그림을 그렸으며, 또, 사업이 원활히 진행될 수 있도록 사업시행자인 LH와 다양한 방안을 협의를 진행하고 있다.

특히 시는 화훼 종합유통센터 건립 전까지 사업 연속성을 위한 임시 판매시설이나, 생산자 이주단지 마련을 위해 관계기관과 협의를 통해 좋은 결과를 얻어냈다.

-유통센터는 어떤 방식으로 운영되는지.

▲화훼인 재정착을 높이기 위해 LH와 지속적인 협의를 진행하고 있다. 과천시는 앞으로 적정 분양가나 임대료 책정을 위해 화훼산업 재정착 전략방안에 대한 용역을 추진하고 있다. 용역 결과에 따라 화훼인들이 유통센터에 입주할 수 있는 대안을 마련하겠다.

-과천시의 화훼산업 발전 방향은

▲화훼산업은 과천의 미래 성장 동력이다. 따라서 화훼센터가 스마트 팜, 바이오, 제약, 헬스케어, 가든센터, 유기농 F&B 등 신산업으로 확장할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않을 것이다.