식품사슬의 숨은 주인공, '나는 옥수수다!'

벼, 밀과 더불어 세계 3대 식량작물 중 하나인 옥수수는 전세계에서 재배된 역사는 500여년 정도로 짧지만, 다양한 쓰임새로 인해 세계 경제에 대한 파급력은 매우 큰 작물이다.

우리는 잘 모르는 사이에 옥수수가 섞인 빵, 과자, 음료를 먹고 있을 뿐 만 아니라 맥주, 위스키를 통해서도 옥수수는 섭취되고 있다.


우리나라에 수입되는 전체 곡물 수입량 중의 49%를 차지하는 옥수수는 식품첨가물로서도 매우 중요하지만 흔히 연관짓기 어려운 축산의 사료로서 수입량의 99%가 사용된다.

즉, 옥수수가격이 폭등하게 되면 돼지고기, 닭고기 가격이 덩달아 오를 뿐 아니라 아이들이 즐겨먹는 스넥,청량음료, 주스 등의 가격도 오를 수 밖에 없다. 전분(녹말), 전분당, 액상과당 (거의 모든 음료의단맛을 내는 원료)는 옥수수로  부터 나오기 때문이다.  

최근에는 그 활용도가 바이오에너지 분야와 각종 산업소재로까지 확대되어 영향력은 더욱 커지고 있는데 '09년 흉작으로 인하여 주요 옥수수 수출국의 수출제한 조치가 이루어짐에 따라 많은 나라가 타격을 입은 일이나 미국이 옥수수를 바이오에탄올 생산의 원료로 사용하여 식품, 산업소재로의 수요량이 모자람에 따라 가격이 폭등한 일은 우리에게 중요한  시사점을 전해준다.


 1. 논을 이용한 옥수수 재배부터 해외 식량기지 건설까지 전 방위적 노력이 필요

 2. 민간 기업체의 옥수수 종자 국내외 생산, 판매를 활성화 하여 종자 생산과 보급을 추진 

 3. 미래 수요에 기초한 R&D와 산학연 협력 연구체계 강화로 첨단 분야 원천기술 확보도 필요

 4. 해외 공적 기술 원조(ODA)을 통해 저개발국과의 우호관계를 수립하고 국가브랜드가치도 제고

   - 현지의 고용창출과 기술을 제공하고 반대급부로 옥수수 등의 해외식량생산기지를 확보

 5.우리민족이 즐겨먹는 풋옥수수를 세계적인 상품으로 개발하여 새로운 시장을 창출

[ 옥수수 효능 ] 

* 단백질, 지질, 당질, 섬유소, 무기질, 비타민 등의 성분을 가지고 있어 피부의 건조와 노화예방,

     피부 습진 등의 저항력을 높이는데 좋음.

* 충치 개선작용  - 잇몸질환 치료제인 인사돌, 덴타놀의 주성분으로 약리 작용으로도 매우 높음

* 정장 작용 -  옥수수의 섬유질은 장을 자극하여 운동을 활발하게 합니다. 과식하면 설사증상을 일으키키도 하는 등  장을 지나치게 자극하는 경항이 강함 

* 옥수수에는 신경을 진정시키는 작용도 있어 패주와 함께 조리해서 먹으면 눈의 피로를 없애고

     초조함을 진정시킬 수도 있음

* 비타민 B1이 많이 함유되어 있어 여름을 타느라 나타나는 증세인 식욕부진, 나른함, 무기력에 효과적임.

* 체력증강, 신장병 치료작용 -  옥수수는 단백질에는 필수 아미노산인 트립토판, 라이신의 함량은 적으나,  비타민류인 A, B, E가 함유되어 있으며 그 중에서도 비타민 E가 풍부하여 체력증강,  신장병에 효과를 나타냄.

* 변비개선 작용  소화불량 개선작용 동백경화 개선작용

* 이뇨와 지혈작용 - 옥수수 수염은 이뇨 작용이 있어 염화물의 배출양을 증가시켜 주지만 그 작용은 약함. 
물 추출물의 methamol 불용해 부분을 투석한 것은 강한 이뇨 작용을 가졌음
 이 이뇨 작용은 신외성으로 신장에 대한 작용이 매우 약함.

 혈액의 응고과정을 빠르게 학 혈액 중의 prothrombin 의 함량을 증가시켜 혈소판 수를 높여주므로     지혈제와 이뇨제를 겸할 수 있어 방광과 요도결석에 응용할 수 있음.

* 항암 작용: 항암 물질이라고 알려진 protease inhibitor가 고농도로 함유되어 있음.

* 혈당강하 작용: 옥수수 수염의 발효제제는 현저한 혈당강하 작용이 있음.